赫尔曼·梅尔维尔，19世纪美国最伟大的小说家、散文家和诗人之一，与纳撒尼尔·霍桑齐名，梅尔维尔生前没有引起应有的重视，在20世纪20年代声名鹊起，被普遍认为是美国文学的巅峰人物之一。

　　他写长篇小说，也写短篇的冒险故事和诗歌。他谴责奴隶制。也同样激烈地反对一切形式的资本主义剥削、暴政和不平等。但是他所肯定的社会理想是很天真的：为了寻求人道和正义，他走向社会生活的原始形式；努力在未开化民族的原始的关系中，在接近大自然中寻找那些最能促进人的幸福的条件。在《泰丕》和《奥摩》这两部小说里，作者对太平洋一些小岛上的野蛮人的习俗加以理想化，并且拿这些习俗跟文明世界的腐败堕落相对照。除了《白鲸》这部流传极广的书，麦尔维尔还写有幻想性的社会政治小说《马尔地》、心理小说《皮埃尔》等。

　　梅尔维尔在他经商的父亲死后变换过很多职业，他曾在捕鲸船上当过见习水手，还在太平洋的一些小岛上住过多年。后来回到美国当个小官吏，同时从事创作，直到去世。