艾丽查·奥若什科娃出生在离格罗德诺（白俄罗斯西部）不远的一个小贵族家庭里，曾在华沙的一个寄宿中学念书。后来，她住在丈夫的田庄上，看到了白俄罗斯农民的生活，热烈地同情他们的命运。她全力以赴地参加了一八六三至一八六四年的波兰起义，这次起义对她的一生以及对她的世界观的形成都起了巨大的作用。一八六六年她的第一篇小说发表在华沙的一份杂志上，——这是描写农民生活的短篇小说《荒年》。农民问题成了她的创作中的主要题材之一。她在六十至七十年代写成的许多长篇小说中（这些小说广泛地表现了当时的资产阶级和小贵族社会的生活）偶尔有一部分由于结构上的缺点和过度的感伤意味而降低了艺术价值。奥若什科娃的天才在八十年代达到了最成熟的阶段。在十九世纪末到二十世纪初，奥若什科娃创作中的矛盾加剧了，她离开了社会问题转而注意纯美学问题。然而在这一时期她也创作了一些象《寻求金羊毛的勇士》（1900）那样有价值的作品，它们包含着对资本主义现实的深刻批判。