《沉默先生》出版于1899年，是马查多从浪漫主义文学向现实主义文学的转型之作，通篇采用第一人称叙事手法，通过“我”即主人公本托的视角，将一切信息传递给读者。本托别名唐·卡斯穆罗，意为“沉默先生”。他是一个沉迷于自身的非典型男人形象：性格矛盾、谨小慎微、平庸无能，没有真实的观念，也不能传达准确的观念。在本质上，本托是一个无法获得读者信任的叙述者，他无法真实地叙述自己亲身经历的人与事，他所记录的一切都是经过主观加工甚至是臆造的事情。《沉默先生》的核心情节正是围绕本托的疑心展开的，即他对妻子的怀疑，其理由是妻子卡皮杜生下一子，孩子长得很像好友艾斯科巴尔。本托于是怀疑好友与卡皮杜关系暧昧。随着时间的推移，家庭分裂，卡皮杜带着孩子出走欧洲，客死他乡；儿子也在一次旅行中身亡；本托孤身一人度过凄凉的晚年，写下了该书作为对自己一生经历，特别是感情经历的回忆。

　　《沉默先生》中表现的女性僭越充分体现了巴西现代社会之初的社会文化发展情况，描写了卡皮杜作为一个新女性对自我实现和个人解放的渴求。卡皮杜试图通过僭越找到出路,打破传统束缚并且挑战19世纪女性生活模式。而本托却并不纵容妻子追求自我：父权制话语体系与女性个体的意识形态在当时的社会是不相容的，卡皮杜打破了既定的社会契约，她的思想和行为无声地僭越了夫权制社会的规范。这个家庭悲剧预示着19世纪的男性需要适应女性觉醒的新局面，并召唤读者深入思考悲剧发生的根源。