《一个四十岁的旅客》作者是美国现代小说先驱西奥多·德莱塞，在这本散文游记中，德莱塞传递给我们的对人性和社会的洞察丝毫不逊色于他的任何一部小说。

　　1911年冬天，受英国好友巴夫勒尔邀请，德莱塞开始了人生的第一次欧洲之旅，先后游历了英、法、摩纳哥、意大利、梵蒂冈、荷兰、德国、瑞士和比利时。这本书生动再现了上世纪初欧洲的社会、艺术和人文风貌，读者除跟随德莱塞一路游览名胜古迹外，亦可不时读到他对个人命运、民族性格、社会变革等诸多深刻话题的独特见解。在书中，他以美国人的视角，打量欧洲，形成了着实有趣的观照。他描写自己在伦敦上流社会人家做客，教站街女莉莉美式俚语，在摩纳哥赌场输钱，在巴黎出入浮华场所，在意大利威尼斯与神秘女子玛利亚夜游，在罗马追随当地导游坦尼先生，在德国的小镇马延寻访当年父亲因偷吃樱桃被打的故居，等诸多经历，笔触诙谐生动，读来令人忍俊不禁。他善用白描，寥寥几笔就勾画出偶遇的农民、小贩、收藏家、艺术家、神父、女演员、推销员、导游、日本游客、鸡肉商夫妇等众多人物形象，令人难忘。本书使人充分感受到德莱塞对生命的热爱；其中更渗透着人性的观察、文化的碰撞，引人深思，使人感受到他深邃智慧的另一面。

　　从司空见惯的事物中提炼出新的、充满启发和奇异色彩的东西，这本书和一般的介绍风俗习惯的游记大不相同：它不仅仅是在介绍一个地方的风土人情，而是在揭示人们与特殊的、甚至反常的人之间的冲击和碰撞。