长篇小说《吉顿·帕兰涅斯》是关于一个思想僵硬的市侩的社会、政治经历的故事。他是个庸夫、厚颜无耻之徒和财迷，极端狡猾和狭隘的实用主义是他的特点。泼兰尼许的成功也是他受教育和工作的整个社会环境所决定的。他的事业是以在大学中授课开始的。刘易士对大学生和教授们精神生活的贫乏，教学工作与“科研”中的庸庸碌碌的事务主义作了讽刺的描绘，后来泼兰尼许成为各种各样的俱乐部、联盟和协会的活动家，而这些只不过是卑劣的政治手腕、骗局的幔子。只要哪一种政治立场能够带来物质利益泼兰尼许便可以轻易地从这个政治集团转到另一个政治集团。泼兰尼许的女儿凯利向往得到真正的知识和从事正直的劳动，脱离了家庭，可是书中这个唯一的正面人物却刻划得很模糊，无法成为与泼兰尼许的世界成功地抗衡的具体化身。