《当代史话》(Histoire Contemporaine.1896-1901)。这部作品是在反动势力日益嚣张的年代里（德雷福斯事件，保王党的阴谋活动等等）写成的，它以当时的现实为主题，包括四卷长篇小说：《路旁榆树》，《女衣模型》，《红宝石戒指》，《贝日莱先生在巴黎》。贯穿全书的拉丁文学教授贝日莱是一个正直、有头脑又爱发议论的人文主义者，他竭力想躲开他周围的那个卑鄙龊龌、反动的充满市侩气的世界，整日里埋头于书本和手稿。在前三卷小说中，贝日莱先生居住在外省，他亲眼看到了选举前那种种肮脏的幕后活动，以及和改选省长、任命新主教有关的政治上的勾心斗角。神父纪特莱和省长克拉夫兰，是以现实主义绝妙的讽刺笔法所刻划的第三共和国教会和官场活动家的典型形象。纪特莱钻营有术，运用巧妙的手腕以求高升，终于获得了主教的职位。法朗士把这一切都揭露得淋漓尽致。在《红宝石戒指》和《贝日莱先生在巴黎》这两卷小说中，贝日莱教授已应聘来到首都的大学中任教。这里作者以生动的笔触讥讽了反动阵营的各种人物，如教会的活动家，反德雷福斯派，来自“金色青年”中的保王党谋反分子，以及在自己的小客厅里施展阴谋的交际花等等。贝日莱先生和正直而富有才智的工人卢帕尔的交谈中，发表了自己对工人运动和社会主义的看法，而他对社会主义多少还是抱着怀疑态度的。