《小东西》(Le Petit Chose.1868），《小东西》是都德最优秀的作品之一。在这部小说里，包含了许多与作者童年和青年时代有关的自传性材料。爱洒特青年时代的生活是十分艰苦的，贫困堵塞了他一心想从事写作的道路。最初他在外省一个小城市的中学里当教师。学校里所流行的粗暴野蛮和阿谀奉承的风气，对待穷学生和富家子弟的截然不同的态度，使他深感压抑和愤慨。他离开了这个中学，希望以写作谋生。尽管爱洒特在文学上很有才能，但他仍然不得不过着贫苦流浪的生活。他那永远在穷困中挣扎的哥哥杰克终于去世了，他自己也生了一场大病；为了他那瞎眼的老母亲，也为了他所爱的加密丽，爱洒特决心弃绝诗歌。他和加密丽结了婚，并和别人合伙经营出售“陶瓷和水晶玻璃”的商号。