詹姆斯·费尼莫·库柏，美国民族文学的奠基人之一。他的创作具有清新的气息、独特的风格、鲜明的美国民族色彩，生前就在欧洲的读者、文学家和批评家中间赢得了很大的名声。勇敢的拓荒者们征服美洲荒凉的大自然而干出的英勇业绩，在文明的进迫下遭到灭亡的美洲土著居民印第安人的悲惨命运，海上冒险的浪漫精神，古老的家长制美洲生活的图景——所有这一切构成了他的作品的内容。
库柏是一个法官的儿子，他的家在纽约州拥有很多地产。但他没有受完高等教育就去当水手，在商船上和海军里干了不少年头。之后他得到了美国驻里昂领事的职位，在欧洲待了相当长的时期，汲取了丰富的材料开始着手写欧洲题材的特写和长篇小说。作为共和主义者，他以批判的眼光看待欧洲社会中的封建残余，同时又对资产阶级在美国的发展表示了猛烈的反对。他的保守的社会理想是同哺育他的那些地主家长制的传统连在一起的。
除了著名的皮袜子故事集（《拓荒者》、《最后一个莫希干人》、《草原》、《寻路者》、《杀鹿者》），库柏还写了长篇小说《奸细》、讽刺小说《莫尼金》、海洋小说《领港》、《红色海盗》等，三部曲《魔鬼的脚趾》、《测量员》、《红皮肤的人》以及其他许多艺术上较差的历史小说和冒险小说。
