《红与黑》(Le Rouge et Le Noir.1830)是法国批判现实主义的第一部杰出作品。小说的主人公于连是一个出身农民家庭、富有才干的青年；他野心勃勃，向往拿破仑时代沸腾的生活，渴望通过从军建功立业而青云直上。但在王政复辟时期极端反民主的贵族资产阶级统治下的法国，这条道路是根本行不通的。于连后来看到，只有通过教会的道路才能挤进上流社会。他最初当了维立叶尔城德·瑞那市长府上的家庭教师，并成了市长夫人的情人，后来进了修道院，企图以此达到发迹的目的。最后他来到巴黎，当起德·拉·木尔侯爵的私人秘书，并成了侯爵的女儿玛蒂尔德的情人。于连做着能在政治上飞黄腾达的美梦，已准备和玛蒂尔德结婚，但他的全部计划却被市长夫人的一封告密信葬送了。绝望之余，于连赶到维立叶尔，枪击了瑞那夫人，而他却受到了审判，被送上了断头台，从而结束了他短促的一生。小说在极其广阔的社会背景上，十分清晰地揭示了反动势力的真面目：贵族和资产阶级（维立叶尔的上层分子）不择手段地追求升官发财，保王党分子暗地里酝酿着政治阴谋（德·拉·木尔侯爵的沙龙），天主教教会的权势，以及贵族阶级的堕落。小说在一定程度上还反映了人民反复辟的愤激情绪。司汤达以其特有的锐利而细致的笔触剖析了于连性格的发展，揭示了王政复辟时代的社会现象在形成于连的性格中所起的制约作用。