一九一九年，远东滨海地区一支游击队在日本干涉军和白匪的追击下进行着顽强的斗争，最后突出重围时只剩下了十九个人，但仍旧完成了战斗任务。使人对于革命的前途充满了信心。这部作品的主题思想，正如作家自己所说的：在国内战争中进行着人材的精选，一切敌对的都要被革命扫荡掉，一切不能从事真正的革命斗争的、偶然落到革命阵营里的都要被淘汰掉，而一切从真正的革命根基里、从千百万人民大众中间站起来的都要在这次斗争中受到锻炼，并且不断壮大和发展。作者塑造了无限忠于共产主义事业的游击队长莱奋生的正面形象，表现了在革命斗争中党的领导作用。同时，作者也成功地刻划了有许多缺点，但已经获得革命战士的新品质的莫罗兹卡和把自己看得重于一切、经不起斗争考验、终于在关键时刻临阵脱逃、使队伍蒙受重大损失的密契克的形象。

　　《毁灭》打破了二十年代初期苏联文学中把共产党员都写成穿着皮茄克的干巴巴的人物的公式，深入地显示了他们的内心世界和精神面貌。这就使它成为苏联文学中一部里程碑式的作品。《毁灭》在中国以及全世界都产生了很大的影响。