这是爱伦堡的一部代表作，主要描写了第二次世界大战开始以前和战争期间法国人民、苏联人民的反法西斯斗争。小说从暴风雨笼罩下的巴黎开始：苏联工程师弗拉柯夫被派往巴黎洽谈贸易，他从小跟随父母在法国住过，这次再到巴黎，使他感到十分迷惘，“莫斯科生活在一个暴风雨将临的警觉中”，而巴黎人“对近在咫尺的马德里的浩劫漠不关心”，他们还是那样地消遥自在，若无其事。弗拉柯夫在认识了资本家朗西安的女儿美达后，俩人一见钟情，经常在一起散步。不久，弗拉柯夫办完公事就回国了。但是，这段相会却成了他们终生难忘的美好回忆，伴随他们度过整个战争期间的生活。希特勒旋即入侵法国，以贝当为首的法国政府上台后，大肆进行卖国主义宣传，巴黎没有放一枪就陷落了。朗西安等一些人，对国难不闻不问，逃避斗争；只有共产党领导下的法国抵抗战士，面对山河破碎的亡国景象，组织人民，同德国占领者展开了英勇斗争，仲马教授及其女儿玛丽，还有美达等人，都参加了反法西斯的斗争。同他们一起进行斗争的尚有德国的流亡者以及从集中营逃出来的各国的仁人志士。当德寇把战火烧到苏联的时候，情况与法国根本不同，苏联人民奋起抵抗，痛击侵略者，弗拉柯夫在卫国战争一开始，就投入战斗，最后牺牲在南斯拉夫。德军投降后，莫斯科彻夜欢庆，弗拉柯夫的亲人含着热泪，走进沸腾的人民海洋。整个小说没有直接描写战争的场面，而是通过许多人物在战争期间的感受和活动，来揭示民主力量同法西斯的斗争，情节变化迅速，作者善于通过较多的人物内心独白以揭示人物的思想感情。