这部长篇小说所描写的是外喀尔巴阡山农民舒海的真实故事；舒海为了向富人和压迫者复仇、保护穷人和受屈辱的人而投身绿林。作品充满了民间传说中的诗意，展现了外喀尔巴阡景色的迷人的美。小说的中心，是塑造了一个为灾难深重的普通人报仇雪恨的人民复仇者的史诗般的形象。奥布拉赫特将现实主义与民间传说巧妙地揉合在一起，同时他在整个作品中贯穿了一种思想：人民争取美好未来的斗争是永远不会停息的。