这部中篇小说的故事情节，是在一个性情乖僻、怪诞的贵妇人的庄园斯科奇多波尔展开的。贵妇人所养的那只宠坏了的恶狗的命运，同农民、穷庄稼汉的非人生活条件的对比，构成了这部深刻的戏剧性作品的主要内容。

　　聂姆曹娃是一个善于进行高度概括和洞察极其细微的生活细节的现实主义艺术家，她以她这种精湛的技巧塑造了农民和地主的典型。她写出了贫农们如何酝酿对他们的压迫者的反抗。然而小说中对于人民生活的现实主义的描绘，却由于作者的说教倾向而减色了。