伊拉塞玛是印第安人部落领袖的女儿，她爱上了白人战士马谢多。但是好事多磨：印第安姑娘和白人之间的爱情受到了种种干扰。伊拉塞玛和她的爱人排除万难，终于结成了良缘。可是他们的幸福并没有维持多久：伊拉塞玛死了！马谢多没有因此离开印第安人。他换了个印第安人的名字，留在那个接受他和伊拉塞玛参加的印第安人部落里了。阿伦加尔以他的生花妙笔描绘了长期以来不为巴西文学所注意的印第安人的生活习俗。印第安少女伊拉塞玛的恋情是温柔而坚贞的，她是一个善于为自己的爱情而斗争的“有一双甜蜜嘴唇的姑娘”，作家对她的动人形象的描绘是很成功的。长篇小说的有韵律的散文，及其鲜明生动的语言，使它成了散文中的真正的史诗。