《沉钟》(Die versunkene G1ocke.1896)是一部童话剧。霍普特曼的创作有一个时期离开了社会问题，这部剧本反映了这一倾向。剧本的主人公是一个名叫亨利的铸钟匠，他铸了一口异乎寻常的大钟。在运送中不幸失事，这口钟滚落到森林中的湖底里去了，铸钟匠亨利也落在水妖劳亭德琳的手里。水妖把亨利从人间带到山顶，让他一面尽情地随心所欲地生活，一面从事新钟的铸造。但是亨利却不能离开他久已习惯的环境，不能抛弃他的喜好。在他没有最后毁灭之前，就这样一直在“人间”和“山顶”之间徘徊游荡。霍普特曼在这个剧里采用了不少民间故事和传说。但通过充满幻想色彩的外壳，剧本也显示了这一时代的某些真实具体的特征。霍普特曼有意采用了一种扑朔迷离的童话形式来反映十九世纪末德国知识分子的混乱徬徨的状态。在《沉钟》这个剧本里，霍普特曼放弃了他写社会剧所用的那种大量掺杂着方言的表现力极强的散文，而采用了押韵的诗句，这就更突出了作品的童话色彩。