加纳是智利十九世纪现实主义作家，被人们尊为“智利小说之父”，他的作品鲜明地反映出了几十年的智利社会生活。加纳起先是个官员，后来成了外交家，在智利驻法公使的职位上度过了他的后半生，他长期住在巴黎，几乎不曾离开过。加纳虽不是深刻的心理学家，也不是第一流的文学家，但他善于描绘社会生活的广阔画面，善于借助人物命运的发展和冲突来展示生活的内在发展过程。这使他博得了读者的爱戴。据他自己说，他在青年时期接触到了巴尔扎克的小说之后，便燃起他写作的念头，并发誓要成为一个小说家。在他早期的一部长篇小说《社会舞台》中，他就有意识地向《人间喜剧》的作者学习。指出了在智利社会生活中已经成为主要动力的金钱的不断增长的作用，描绘了一群实在令人讨厌的“贪财之徒”的肖像。《马丁·里伐斯》是作者后来一些长篇小说中的最佳之作，写的是一个外省少年到圣地亚哥来“征服”首都的故事。作家正确地描绘了资本主义关系渗透智利现实生活的过程，描绘了有产阶级的逐渐衰败和堕落的情景。在这些作品中，加纳显示出他是一个热情的社会小说家和善于创造引人入胜的情节的匠师。

　　一八六四年起，加纳有很长一段时间没有写作，可是在一八九七年，他写出了有名的长篇小说《在收复失地时期》，随后他又写了一些作品，其中包括长篇小说《移民》，以讽刺的笔调勾画出了智利地主远离祖国而在巴黎过着空虚无聊和游手好闲的生活。