马蒂内斯是学医的，他十七岁时在瓜达拉哈拉医科学校毕业后便从事医务工作。但他的兴趣却越来越为文学所吸引。从一九一○年起，他就完全献身于创作活动，并在墨西哥高等学校教授文学。从一九二○年到一九三一年，他曾在驻阿根廷、智利和西班牙的外交机构中服务。
马蒂内斯把他的创作活动和多方面的社会活动结合在一起，他是“墨西哥笔会”的主席，晚年，他领导了墨西哥保卫和平委员会的工作。
马蒂内斯是作为现代派诗人鲁别拉·达里奥学派的继承者而开始自己的创作道路的。他的诗集《沉默》以节奏和格律的精致，形象的华丽的装饰性（这是现代派抒情诗的特点）见称。但是诗人的创作很快就有了转变。在诗集《隐藏的小路》、《天鹅之死》，以及在后来的一些作品里，他摒弃了诗歌语言的过分雕凿，突破了刻意追求纤美形象和感受的藩篱。他的诗歌的思想性变得更加深沉，更加强烈。这是富于哲理的抒情诗，在这种抒情诗里占据中心位置的是人与自然的统一的主题，是洞察事物实质的人类的理智。诗人一向喜爱倾听大自然的声音——风的咆哮，海涛拍岸的怒吼，并竭力从中寻觅它们的诗意。有时，在诗人的诗歌中，可以体察出一种离开现实生活而遁入梦幻的、想象的世界的感觉。
叙事诗《巴比伦》是马蒂内斯的优秀长诗之一。诗人力求在《巴比伦》这篇诗中富于哲理地概括他所生活的时代。他目睹受战争之害的人的不幸，他把别人的痛苦当做是自己的痛苦。诗人感到伤心的，是他长期脱离实际生活，是他没有为任何人减轻过痛苦。这部长诗中还写进了诗人对近年来的政治事件的看法。长诗的哲学语言和动人的音律都是很复杂的，但读者首先感觉到的却是民主诗人的公民激情。
